Счастливая ошибка - Страница 3

У Юдит перехватило дыхание. Он совсем не изменился за этот год. Высокий, широкоплечий мужчина с темными волосами и смуглым цветом кожи — все так же, как раньше. Магнетизм, мужское обаяние и даже надменность, с которой было бессмысленно бороться (только потом она поняла, что эта самоуверенность и делала его неотразимым). Высокомерие — показатель успеха в жизни, свойство незаурядной личности. Может, поэтому женщины так любят самоуверенных?

Последнее вполне относилось к женщине, стоящей рядом с Мартином. Она смотрела на своего спутника с таким же обожанием, как когда-то Юдит. Бедняжка! Тем временем дама взяла его под руку и они пошли вниз по устланной ковром лестнице. Мартин расплывался в улыбке, глядя на нее. Казалось, шла съемка телерекламы нового сорта кофе.

Юдит кашлянула, хотя понимала, что он прекрасно знает о ее приходе. Шоу предназначалось специально для нее.

— Рад видеть тебя, Юди, — сказал Мартин, ускорив шаги, словно действительно обрадовался.

Не смущаясь, он слегка обнял ее за плечи, ткнулся носом в холодную щеку, словно привечая старого доброго друга. Спектакль для дамы сердца или наказание для нее? Какая разница! Не стоит думать об этом. Во время долгого пути она к этой встрече мысленно подготовилась.

— Юдит, это Эмма, моя соседка.

Мартин повернулся на каблуках к слуге.

— Дастин, проводите, пожалуйста, миссис Хаймонд к машине.

Обе женщины тем временем пристально смотрели друг на друга без тени улыбки.

— Затем принесите кофе в гостиную и напомните Норис, что ужин в девять.

Эмме, своей соседке, хозяин сказал:

— Через неделю продолжим. Большой привет Берту.

Он поцеловал воздух у ее уха и, очевидно посчитав свою миссию выполненной, взял Юдит под руку и подвел ко входу в гостиную. Не успев опомниться, она оказалась в роскошной комнате, и дверь с шумом захлопнулась за ней.

Юдит почувствовала себя подавленной, поняв, что вся дрожит, хотя в помещении было тепло. Странно, ведь согласившись на это интервью, она дала зарок дистанцироваться от двусмысленной ситуации. Но оказавшись здесь, Юдит поняла, что это вряд ли получится.

Мартин подошел к камину уверенной походкой. Теплый отблеск огня осветил его мускулистые стройные ноги в облегающих джинсах; повернувшись на мгновение к ней мощной прямой спиной, он поворошил угли в камине. Голубая джинсовая рубашка напомнила ей прошлое. Таким он ей особенно нравился, уверенный в себе и непринужденный Мартин. Но мистер Шервуд, одетый в безупречный деловой костюм и изысканный шелковый галстук от своего знакомого модельера из Милана, тоже заставлял трепетать ее сердце. Что скрывать — он неотразим в любой ипостаси.

Юдит бросила на софу свое тонкое темно-вишневое пальто, не отвлекая Мартина, который все еще помешивал угли в камине тяжелой медной кочергой.

— Нам лучше начать прямо сейчас, если ты ждешь гостей на ужин, — бросила ему Юдит, ища в сумочке ручку с блокнотиком и диктофон. Взглянув на него, она наткнулась на взор, исполненный меланхолии.

— Ужин ждет нас, дорогая. Неужели ты думаешь, что я затащу тебя в такую глушь, не предложив поужинать со мной?

Юдит враждебно посмотрела на него.

— Не стоит, Мартин. Интервью займет пару часов, и ко времени ужина я уже уеду. Чтобы ты не тешил себя иллюзиями, скажу сразу — меня твое приглашение не прельщает.

— А я и не прошу делать мне одолжение, Юдит, — прервал он. — Бросив меня тогда, ты навсегда потеряла право на мое радушие. Запомни, ты теряешь сегодня много больше, чем чудесный отдых.

Как ни досадно, он прав. Интервью — это ее пытка, ее искушение. Он может как угодно измываться над ней, но не сумеет причинить большее зло, чем в прошлом. Юдит стояла окаменев, готовая к тому, что Мартин сейчас швырнет в нее настольной лампой.

Воцарилась долгая пауза, их глаза скрестились, как клинки шпаг, и никто не хотел уступать.

— Подойди к камину и погрейся. Ты вся замерзла.

Сердце Юдит отчаянно колотилось, она приняла приглашение. Тепло охватило ее, но внутри все заледенело. Юдит не нуждалась в его заботе; не хватало еще поддаться обаянию его личности.

— Ты изменила прическу, — заметил Мартин, когда она села в темно-зеленое бархатное кресло у камина.

Юдит инстинктивно потрогала свой роскошный пучок волос цвета красного дерева. Она подстриглась. Она также поменяла стиль одежды и одевалась исключительно в костюмы известных дизайнеров — Мартин не раз говорил, что ей к лицу стиль нео-хиппи — пестрые цветастые блузки, бусы и яркие юбки из шелка. Все, что нравилось ему, исчезло без следа.

— Ты изменилась, — тихо сказал он.

Юдит взглянула снизу вверх на его мощную фигуру.

— А ты нет. Все ухлестываешь за чужими женами, — бездумно ответила она.

Очевидно, Эмма была замужем за неким Бертом, и не столь удачно, судя по тому, как она буквально висела на Мартине.

— Интересно, чем занималась в спальне твоя очаровательная соседка? Нет-нет, дай мне сказать! Точно, она — сантехник и чинила там трубы.

— Она эксперт по антиквариату, — резко прервал ее Мартин. — И кстати, хотя тебя это не касается, она устраивает благотворительный аукцион в нашем городке. Я как раз показывал ей стул в стиле «ридженси», который мог бы заинтересовать ее.

В его словах скрывалось раздражение.

— Но твой интерес к моей милой соседке о многом говорит! — с издевкой добавил Мартин.

Ошибка номер один, удрученно сказала себе Юдит. Он понял, что прошлые раны еще болят. Найти бы достойный ответ и бросить ему в лицо, но это только усложнит обстановку… К счастью, именно в этот момент бесшумно вошел Дастин, неся поднос с дымящимся кофе. Шесть часов. Пара часов на интервью — и в путь. Ужин с ним наедине просто исключен. Она и так пошла на немыслимые уступки.